Simptomul bolii Alzheimer care poate apărea cu 25 de ani înainte de diagnostic

Atunci când vorbim despre Alzheimer, primul simptom care ne vine în minte este pierderea memoriei. Însă un nou studiu revoluționar arată că un alt semn, mult mai puțin cunoscut, poate apărea cu până la 25 de ani înainte de apariția simptomelor clasice.

Cercetătorii de la University College London (UCL) au descoperit că dificultățile de orientare în spațiu pot reprezenta un semnal timpuriu al dezvoltării bolii Alzheimer. Studiul a fost publicat în jurnalul Alzheimer’s and Dementia și oferă noi perspective esențiale pentru diagnosticarea precoce a bolii.

Ce înseamnă „orientare în spațiu” și cum se manifestă

Orientarea spațială se referă la capacitatea noastră de a ne orienta în spațiu – de exemplu, să ne amintim traseul într-un oraș, să ne orientăm într-un magazin sau să găsim ieșirea dintr-o clădire necunoscută.

Recomandări

Legătura dintre rezistența la insulină și infertilitate

Limita de vârstă în fertilizarea in vitro: când ar trebui să ne oprim?

În cadrul studiului, 100 de participanți cu risc crescut de Alzheimer (din cauza istoricului familial, a prezenței genei APOE-ε4 sau a unui stil de viață sedentar) au fost rugați să navigheze într-un mediu virtual folosind o cască de realitate virtuală (VR). Toți aveau vârste între 43 și 66 de ani și nu prezentau niciun simptom clinic al bolii.

Rezultatele au arătat că cei cu risc crescut aveau performanțe mai slabe la sarcinile de orientare spațială, deși la testele clasice de memorie nu prezentau dificultăți. Cu alte cuvinte, acest tip de testare poate detecta Alzheimer cu decenii înainte de pierderea memoriei sau confuzia mentală.

De ce este importantă această descoperire

„Acest tip de comportament legat de orientare spațială ar putea reprezenta cel mai timpuriu semnal de diagnostic în spectrul bolii Alzheimer,” a explicat Dr. Coco Newton, autoarea principală a studiului.

Profesorul Dennis Chan, liderul echipei de cercetare, a adăugat:

„Testele de navigare VR pot îmbunătăți considerabil capacitatea de a detecta precoce debutul clinic al bolii Alzheimer – un aspect esențial pentru aplicarea tratamentelor cât mai devreme.”

Cercetătorii lucrează în prezent la dezvoltarea unui instrument de diagnostic clinic pentru NHS (Sistemul Național de Sănătate din Marea Britanie), care să folosească aceste teste de navigare în realitate virtuală.

Diferențe între bărbați și femei

Un alt aspect interesant observat în studiu a fost că deficitul de orientare spațială a fost mai pronunțat la bărbați decât la femei. Asta sugerează că ar putea exista diferențe biologice importante în modul în care boala evoluează, ceea ce ar putea influența diagnosticul și tratamentele viitoare.

Ce spun specialiștii

Dr. Richard Oakley, director adjunct de cercetare la Alzheimer’s Society, subliniază importanța acestei descoperiri:

„Unul din trei copii născuți astăzi va dezvolta o formă de demență pe parcursul vieții. Detectarea timpurie și precisă a bolii Alzheimer este vitală pentru ca pacienții să primească sprijinul, tratamentul și planificarea necesare.

Ce poți face

Deși testele de orientare spațială în VR nu sunt încă disponibile în mod uzual, această descoperire arată că trebuie să fim atenți și la alte semne timpurii, nu doar la memorie. Dacă observi că tu sau cineva apropiat:

• Se rătăcește în locuri familiare,
• Întâmpină dificultăți în urmarea unui traseu simplu,
• Are dificultăți în a înțelege distanțele sau direcțiile,

…ar putea fi un semnal de avertizare și merită discutat cu un medic specialist.

FOTO: Shutterstock, SURSA: getsurrey.co.uk