De ce ne este mai greu să adormim vara?

Pentru multe persoane, nopțile de vară sunt sinonime cu insomnia, trezirile repetate și senzația că dimineața se trezesc mai obosite decât s-au culcat. Deși pare doar un simplu disconfort, căldura excesivă afectează direct mecanismele prin care creierul reglează somnul.

În mod normal, organismul urmează un ritm biologic intern, cunoscut sub numele de ritm circadian. Acest „ceas intern” îi spune corpului când este momentul să fie activ și când trebuie să intre în starea de odihnă. Unul dintre semnalele esențiale pentru instalarea somnului este scăderea temperaturii corporale.

Citește și: Insomnia primară: cauze, simptome, tratament

Cu aproximativ una-două ore înainte de culcare, temperatura internă începe să coboare ușor. Această scădere este interpretată de creier ca un semnal că se apropie timpul pentru somn. Însă, atunci când dormim într-o cameră foarte caldă, acest proces natural este perturbat.

Ce se întâmplă în creier când temperatura este prea mare?

În centrul creierului există o mică regiune numită hipotalamus, responsabilă atât de reglarea temperaturii corpului, cât și de controlul ciclului somn-veghe.

Atunci când temperatura din dormitor este ridicată, hipotalamusul primește semnale că organismul este prea cald și începe să activeze mecanismele de răcire:

• crește transpirația;
• dilată vasele de sânge de la nivelul pielii;
• menține organismul într-o stare de alertă pentru a evita supraîncălzirea.

Problema este că aceste procese sunt incompatibile cu instalarea unui somn profund. Practic, creierul rămâne preocupat să răcească organismul în loc să permită intrarea completă în starea de odihnă.

Adormim mai greu

Studiile arată că temperaturile ridicate prelungesc perioada necesară pentru a adormi. Mulți oameni petrec mai mult timp răsucindu-se în pat, schimbând poziția și căutând un loc mai răcoros.

Într-o cameră prea caldă:

• crește timpul de adormire;
• apare senzația de neliniște;
• creierul rămâne mai activ;
• secreția de melatonină poate fi afectată.

De aceea, chiar dacă ne simțim obosiți, uneori nu reușim să adormim ore întregi în nopțile caniculare.

Somnul profund are de suferit

Temperatura ridicată nu afectează doar adormirea, ci și calitatea somnului.

Somnul profund, cunoscut și ca somn cu unde lente, este esențial pentru:

• refacerea organismului;
• recuperarea musculară;
• consolidarea memoriei;
• reglarea metabolismului;
• funcționarea sistemului imunitar.

Când dormitorul este prea cald, timpul petrecut în această fază a somnului scade semnificativ.

Cu alte cuvinte, putem dormi opt ore și totuși să ne trezim epuizați, deoarece creierul nu a reușit să intre suficient în stadiile de somn profund.

Crește numărul trezirilor nocturne

Creierul monitorizează permanent temperatura corpului, chiar și în timpul somnului. Dacă aceasta crește prea mult, apar microtreziri sau treziri complete.

Multe persoane observă că vara:

• se trezesc de mai multe ori pe noapte;
• își dau jos pătura și apoi le este frig;
• schimbă frecvent poziția;
• au senzația că nu au dormit deloc.

Aceste întreruperi fragmentează somnul și reduc senzația de odihnă de a doua zi.

Somnul REM este și el afectat

Somnul REM este etapa în care visăm și în care creierul procesează emoțiile și informațiile acumulate în timpul zilei.

Temperaturile ridicate pot reduce durata acestei faze, ceea ce poate duce la:

• dificultăți de concentrare;
• probleme de memorie;
• iritabilitate;
• sensibilitate emoțională crescută;
• senzația de „ceață mentală”.

Nu este întâmplător că în perioadele de caniculă multe persoane se plâng că sunt mai nervoase, mai obosite și mai puțin productive.

De ce ne simțim atât de obosiți a doua zi?

Un somn fragmentat și insuficient odihnitor are efecte directe asupra creierului.

După o noapte petrecută într-o cameră fierbinte pot apărea:

• scăderea atenției;
• încetinirea timpului de reacție;
• dificultăți de concentrare;
• poftă crescută de alimente bogate în zahăr;
• iritabilitate și schimbări de dispoziție;
• senzația de epuizare încă de dimineață.

Pe termen lung, nopțile repetate de somn de slabă calitate pot afecta metabolismul, sănătatea cardiovasculară și echilibrul emoțional.

Cine suferă cel mai mult din cauza căldurii nocturne?

Anumite categorii sunt mai sensibile la temperaturile ridicate:

• copiii;
• persoanele în vârstă;
• femeile aflate la menopauză;
• persoanele cu anxietate sau insomnie;
• persoanele cu boli cardiovasculare;
• cei care iau anumite medicamente.

La aceste persoane, chiar și o creștere moderată a temperaturii în dormitor poate afecta semnificativ calitatea somnului.

Cum putem dormi mai bine vara?

Specialiștii recomandă câteva măsuri simple:

• aerisirea camerei înainte de culcare;
• folosirea unui ventilator sau a aerului condiționat la temperaturi moderate;
• lenjerii din bumbac;
• evitarea meselor foarte grele seara;
• duș călduț înainte de culcare;
• hidratare corespunzătoare pe parcursul zilei;
• evitarea consumului excesiv de alcool și cafeină seara.

În general, temperatura ideală pentru somn este între 18 și 20°C, deși există mici variații de la o persoană la alta.

Somnul prost din timpul verii nu este doar o senzație subiectivă. Căldura perturbă mecanismele prin care creierul inițiază și menține somnul, împiedică scăderea temperaturii corporale, reduce somnul profund și favorizează trezirile repetate.

Cu alte cuvinte, atunci când dormim într-o cameră fierbinte, creierul petrece mai mult timp încercând să răcească organismul decât să ne ofere un somn cu adevărat odihnitor. Acesta este și motivul pentru care, chiar și în timpul vacanței, ne putem trezi dimineața mai obosiți decât ne-am culcat.