Alfie Kohn: „Recompensele și pedepsele distrug motivația reală a copiilor”

Trăim într-o perioadă de transformări accelerate, care pun presiune asupra părinților, copiilor și profesorilor deopotrivă; chiar dacă nu putem schimba direcția acestor realități, avem puterea să le înțelegem și să le gestionăm conștient, mai ales că beneficiem de resurse educaționale și de cunoaștere fără precedent, ceea ce face ca responsabilitatea față de creșterea copiilor să fie mai importantă ca oricând.

Alfie Kohn este recunoscut ca una dintre cele mai puternice voci actuale în domeniul educației. Autor al volumului „Mitul copilului răsfățat”, cercetător și un critic consecvent al modelelor bazate pe recompense și pedepse, el a influențat profund modul în care părinții și profesorii înțeleg relația cu copiii. Prin promovarea empatiei, cooperării și motivației intrinseci, Alfie Kohn susține o viziune mai autentică și mai profundă asupra procesului educațional.

În premieră pentru România, acesta va urca pe scena Sălii Palatului din București pe 10 mai, în cadrul conferinței „Părinte conștient – copil împlinit” alături de Dr. Shefali Tsabary, prof. Dumitru Constantin Dulcan si Neale Donald Walsch, un eveniment european revelator de constientizare si trezire personală dedicat dezvoltării și transformării relationale.

Recomandări

(P) Teama de a fi „demascat”: psihologia sindromului impostorului

Visul ca ghid și cale de manifestare a vieții pe care ne-o dorim

Într-un interviu relevant pentru CSID, Alfie Kohn analizează impactul pedepselor și recompenselor asupra copiilor, contestând metodele tradiționale de disciplinare și motivare. El susține că aceste practici, deși frecvent utilizate, pot avea efecte negative pe termen lung, influențând modul în care copiii învață și își dezvoltă motivația.

CSID: Astăzi avem gadgeturi si tot felul de lucruri prin intermediul cărora recompensăm ­(a se vedea ghilimelele) copiii. Iar recompensa creste și crește pentru a motiva si stimula copiii. Daca azi i-am cumpărat un model de telefon sau tabletă, mâine ii voi cumpăra unul mai performant de ultimă generatie, iar la 17 – 18 ani o mașină sport.

Alfie Kohn: Exact. Un iPhone, o jucărie specială, bani — orice astfel de stimulent se bazează pe o abordare behavioristă a educației, în care tratăm copilul ca pe un cățeluș pe care îl învățăm să facă la oliță.

Nu este doar insultător și manipulativ, ci profund contraproductiv în raport cu orice obiectiv real pe care îl avem pentru copii. Asta spun și în cartea mea, “Mitul copilului răsfătat”.

De exemplu, cercetările arată că acei copii care sunt frecvent recompensați sau lăudați de părinți devin mai puțin generoși și mai puțin empatici decât alți copii.

Pentru că au învățat că motivul pentru care trebuie să ajute este acela că vor primi o aprobare condescendentă în schimb.

Astfel, nu mai sunt preocupați să-i facă pe ceilalți fericiți, ci să obțină un beneficiu personal.

Recompensele și lauda — inclusiv notele din școală — sunt modalități excelente de a-i face pe copii mai centrați pe sine și mai puțin dedicați activității pentru care au primit recompensa.

Iar singurul lucru mai rău decât o recompensă este o pedeapsă.

Citește și: Dr. Shefali: Parentingul conștient începe atunci când încetăm să încercăm să „reparăm” copilul

CSID: Așadar, dacă mai erau încă doi sau trei colegi care luau 10, era o zi bună, era cumva o realizare.

Dar dacă erau mulți elevi care luau 10 în clasă, nota mea nu mai însemna nimic. Era doar o modalitate de a mă integra. Era minimul necesar pentru a aparține unui grup de copii care au luat 10.

Întrebarea mea este: pornind de la acest exemplu și de la tot ce ați spus mai devreme, cum transformă această atitudine un copil în adultul de mai târziu și, la rândul lui, într-un viitor părinte? Ce face ea în structura interioară a copilului?

Alfie Kohn: Lucrez și cu profesori și educatori tocmai pentru a reflecta asupra structurilor și practicilor educaționale problematice, nu doar asupra atitudinilor individuale ale părinților sau cadrelor didactice.

Permiteți-mi să încep de aici. Voi încerca să ofer o imagine de ansamblu, iar apoi putem dezvolta ideile care considerați că sunt de interes special pentru publicul dumneavoastră.

În primul rând, nu mă interesează cât de motivați sunt copiii să meargă la școală sau să facă orice altceva. Mă interesează cum sunt motivați.

Psihologii ne arată că există tipuri diferite de motivație, iar tipul contează mai mult decât intensitatea.

Se face distincția între motivația intrinsecă — atunci când faci ceva pentru că îl consideri valoros sau satisfăcător în sine, de exemplu pentru că îți place să citești — și motivația extrinsecă — atunci când faci ceva pentru a obține o recompensă sau pentru a evita o pedeapsă.

La școală, recompensa poate fi obținerea unei note maxime. Poate fi calificativul.

Cercetările psihologice arată că stimulentele extrinseci, precum notele, nu sunt doar dăunătoare, ci subminează motivația intrinsecă pe care ne dorim cu toții să o dezvoltăm la copii.

Dacă ne dorim ca elevii să iubească învățarea, să găsească plăcere în a se juca cu cuvintele, cu numerele sau cu ideile, atunci nu ar trebui să avem un sistem școlar care acordă note sau calificative numerice.

De fiecare dată când copiii învață pentru a obține un 10, curiozitatea și dorința lor autentică de a înțelege lumea se diminuează puțin câte puțin.

Cele mai bune școli oferă feedback calitativ despre procesul de învățare și despre cum acesta poate deveni mai eficient, dar nu reduc niciodată copilul — sau munca lui — la un număr.

CSID: Da.

Alfie Kohn: Atâta timp cât școlile continuă să acorde evaluări numerice, părinții ar trebui să le facă cât mai „invizibile” posibil.

Ar trebui să discutăm cu copiii despre ceea ce fac la școală, nu despre cât de bine consideră profesorul că au performat.

La fel de distructive ca notele sunt și alte forme de motivație extrinsecă: trofee, diplome, bomboane oferite ca recompensă specială sau orice altceva care, în esență, tratează copiii ca pe niște animale de companie care trebuie dresate.

Alfie Kohn: Observați diferența?

Un premiu este, de fapt, o recompensă făcută artificial rară. Așadar, devine un concurs, o competiție. Dacă eu îl obțin, alții nu îl pot obține.

Este deja suficient de problematic faptul că elevii sunt concentrați pe obținerea unei note mari. Aceasta este o modalitate sigură de a distruge învățarea.

Dar dacă adăugăm și comparația — „Câți alți copii au luat aceeași notă? Cu cât ai fost tu mai bun decât ceilalți?” — atunci nu doar că distrugem și mai eficient curiozitatea și dorința autentică de a învăța, dar afectăm și capacitatea copiilor de a se conecta cu ceilalți și de a-i vedea drept potențiali aliați sau colaboratori, nu vedem decât concurenti pentru că învătarea devine o competitie.

Le transmitem că scopul nu este excelența, ci victoria.

Îi învățăm să-i perceapă pe ceilalți copii ca obstacole în calea propriului succes — iar aceasta este o otravă psihologică.

CSID: Și pentru a exista un câștigător, trebuie să existe și pierzători în fața cărora să triumfi.

Alfie Kohn: Exact.

CSID: Pentru că aceasta este concluzia mea. Însă competiția nu se oprește niciodată. Nu se termină cu școala. Competitia continuă în viata profesională si personală.

După aceea începe altceva: Cine are o educație mai bună? Cine își găsește un partener mai bogat sau mai atrăgător? Cine are mașina mai frumoasă, casa mai mare, piscina mai impresionantă, vacantele mai exotice? Și, mai târziu, ai cui copii performează mai bine?

Unde se oprește această comparație? Cum o putem opri? Cum putem, la un moment dat, să respirăm?

Alfie Kohn: Ceea ce ați descris — această cursă disperată, fără sfârșit și niciodată cu adevărat satisfăcătoare pentru victorie — nu este o componentă inevitabilă a vieții. Nu este o evoluție naturală care doar își schimbă forma pe măsură ce înaintăm în vârstă.

Este semnul unei societăți disfuncționale.

Și, în mare măsură, își are rădăcinile în experiențele timpurii pe care le oferim copiilor. Nu doar că îi împingem să calce peste ceilalți pentru a ajunge în față — ceea ce este distructiv în multiple moduri — dar le transmitem și o lecție subtilă și profund nocivă: convingerea falsă că așa funcționează inevitabil viața.

Și totuși, atunci când vizitezi clase sau chiar locuri de muncă în care accentul cade pe comunitate, grijă și cooperare autentică, îți dai seama că absența competiției nu doar că este posibilă, ci și de dorit.

Este mult mai eficientă — nu doar pentru învățarea copiilor sau pentru implicarea angajaților, ci și pentru bunăstarea lor emoțională.

Pentru că dacă ai fost învățat că scopul este să-i învingi pe cei din jurul tău, nu doar cei care pierd suferă, ci și cei care câștigă.

Senzația de satisfacție oferită de poziția din vârful clasamentului este efemeră. Nu durează.

Mai mult, creează o dinamică psihologică periculoasă: cu cât câștigi mai mult, cu atât simți nevoia să câștigi din nou.

Cei care încearcă să se simtă mai bine triumfând asupra altora sunt ca și cum ar turna apă într-un pahar care are o gaură în fund. Nu se umple niciodată.

CSID: Multumesc mult, Alfie Kohn!

În concluzie, Alfie Kohn evidențiază faptul că dependența de motivația extrinsecă — bazată pe recompense și pedepse — subminează dezvoltarea motivației intrinseci. Pentru o învățare autentică și durabilă, este esențial ca elevii să fie încurajați să învețe din curiozitate și interes propriu, nu din dorința de a obține recompense sau de a evita sancțiuni.