Odată cu venirea toamnei, dovleacul își face loc în piețe, în gospodării și în bucătăriile celor care profită de recolta sezonului. De multe ori ajunge în plăcinte, supe-cremă sau este copt în cuptor, însă există și o variantă mai puțin obișnuită prin care poate fi păstrat pentru lunile următoare: dulceața.
Cu puțin zahăr, lămâie, scorțișoară și câteva nuci, pulpa dovleacului se transformă într-un preparat aromat, cu bucăți moi și sirop parfumat. Este o rețetă potrivită pentru cei care vor să încerce ceva diferit față de dulcețurile clasice pregătite în fiecare toamnă.
Alegerea dovleacului este importantă. Pentru dulceață este indicat unul bine copt, cu pulpă dulce și aromată, dar suficient de fermă pentru a rezista în timpul fierberii.
Pentru aproximativ 1 kilogram de pulpă curățată, lista de ingrediente este următoarea:
Nuca poate fi păstrată în bucăți mai mari, pentru ca textura ei să se simtă în dulceață. În ceea ce privește zahărul, cantitatea poate varia în funcție de cât de dulce este dovleacul folosit.
Curăță dovleacul și îndepărtează toate semințele, apoi taie pulpa în cuburi. Nu este nevoie ca acestea să fie foarte mici, mai ales dacă vrei ca bucățile să rămână vizibile în produsul final.
Pune cuburile într-o cratiță încăpătoare și adaugă zahărul. Urmează zeama și coaja rasă de lămâie, după care ingredientele se amestecă ușor.
Lasă dovleacul în această combinație aproximativ 30 de minute. Este o etapă simplă, dar utilă: în acest timp, zahărul începe să extragă lichid din pulpă, iar dovleacul devine mai bine pregătit pentru fierbere.
După cele 30 de minute, adaugă apa și batonul de scorțișoară. Pune vasul pe aragaz și pornește focul la o intensitate redusă.
Dulceața trebuie lăsată să fiarbă încet. Din când în când, amestecă ușor, în special pe măsură ce siropul începe să scadă. Astfel, reduci riscul ca zahărul și bucățile de dovleac să se lipească de fundul cratiței.
Pe măsură ce preparatul fierbe, apa se evaporă, iar lichidul capătă treptat consistența unui sirop. Dovleacul trebuie să fie fraged, însă este de preferat ca bucățile să nu se destrame.
Miezul de nucă se mărunțește grosier și se pune în cratiță când dovleacul este aproape gata. Nu este recomandat să îl adaugi de la început, deoarece fierberea îndelungată îi poate schimba textura.
După ce ai pus nuca, mai lasă dulceața pe foc aproximativ 10 minute. În această perioadă, nuca preia din aroma siropului, iar toate ingredientele se combină.
La final, verifică dacă siropul este suficient de legat. Nu trebuie să fie foarte gros cât timp dulceața este fierbinte, deoarece se va îngroșa și după răcire. Dacă vrei să folosești și zahăr vanilat, acesta poate fi adăugat spre sfârșitul fierberii.
Pentru ca dulceața să poată fi păstrată mai mult timp, recipientele trebuie pregătite înainte. Borcanele și capacele se spală foarte bine și se sterilizează.
Dulceața se pune în borcane cât este încă fierbinte. Închide imediat fiecare recipient și lasă borcanele să se răcească treptat.
După răcire, acestea trebuie depozitate într-un spațiu răcoros și ferit de lumină. În acest fel, borcanele pot fi păstrate în cămară pentru perioada rece, cu respectarea condițiilor obișnuite de păstrare a conservelor.
Dulceața de dovleac cu nucă poate fi consumată în forma ei simplă, întinsă pe pâine prăjită. Merge foarte bine și lângă clătite sau poate fi folosită atunci când pregătești prăjituri și alte deserturi de casă.
foto: shutterstock