Parazitul invizibil care poate ajunge în creier. Simptomele care îți arată că este prezent

Un parazit microscopic, care poate ajunge până în creier, infectează aproximativ o treime din populația globală. Majoritatea oamenilor nu știu că îl au în organism, deoarece Toxoplasma gondii rămâne adesea latent ani de zile fără a provoca simptome. Un nou studiu american oferă explicația pentru care infecția devine rar periculoasă și cum sistemul imunitar împiedică răspândirea parazitului.

Cum se transmite infecția

Toxoplasmoza, boala provocată de parazit, apare de regulă prin:

• Consumul de carne insuficient gătită;
• Fructe sau legume contaminate și nespălate;
• Contactul cu fecalele pisicilor infectate.

Recomandări

Alimente și ceaiuri care pot ajuta organismul în lupta cu paraziții intestinali. Cum îți susții natural…

5 alimente care pot ascunde paraziți periculoși. Ce riști și cum te protejezi

Infecția devine problematică atunci când sistemul imunitar este slăbit, de exemplu la pacienții cu HIV, bolnavii oncologici sau cei care urmează tratamente imunosupresoare. În aceste cazuri, parazitul poate provoca encefalită, o inflamație a creierului care necesită tratament urgent.

Semnele posibile ale toxoplasmozei

Deși majoritatea oamenilor nu prezintă simptome, unele manifestări care necesită evaluare medicală includ:

• Dureri de cap persistente;
• Febră și oboseală accentuată;
• Ganglioni limfatici măriți;
• Dureri musculare;
• Tulburări de vedere, confuzie sau alte probleme neurologice în cazuri severe.

Descoperirea cercetătorilor americani

Cercetarea, condusă de imunologul Tajie Harris la University of Virginia și publicată în Science Advances, a identificat un mecanism prin care sistemul imunitar controlează parazitul. Studiul s-a concentrat asupra celulelor CD8+ T, responsabile pentru identificarea și distrugerea celulelor infectate.

Atunci când aceste celule sunt infectate, ele pot declanșa un proces de autodistrugere, ucigând astfel și parazitul din interior. Procesul este activat de o enzimă numită caspase‑8, care inițiază o moarte celulară programată, sau apoptoză. Experimentele pe șoareci au arătat că eliminarea caspazei-8 crește de șapte‑opt ori nivelul parazitului din creier și poate duce la deces rapid, în timp ce prezența enzimei menține infecția sub control.

Dacă mecanismul caspazei‑8 nu funcționează, parazitul poate supraviețui chiar în celulele CD8+ T și se poate răspândi mai ușor, transformând aceste celule într-un fel de „cal troian”. Laboratoarele au demonstrat că unele celule infectate conțin mai mulți paraziți simultan, favorizând multiplicarea lor și potențialul de răspândire în creier.

De ce majoritatea infecțiilor sunt inofensive

Toxoplasmoza este extrem de răspândită, dar boala severă este rară. După pătrunderea în organism, parazitul formează chisturi microscopice în mușchi sau creier, unde poate rămâne ani de zile fără să provoace simptome. Majoritatea oamenilor rămân asimptomatici deoarece sistemul imunitar menține infecția latentă. Probleme apar doar atunci când imunitatea este compromisă.

Deși descoperirea nu are aplicații clinice imediate, ea oferă o perspectivă importantă asupra modului în care organismul controlează infecțiile cronice. Înțelegerea rolului caspazei-8 ar putea ajuta la dezvoltarea de strategii de prevenție sau tratament pentru persoanele cu risc crescut. Profesorul Mical Paul subliniază că uneori problema nu este lipsa unui răspuns imun, ci incapacitatea organismului de a activa mecanismele care opresc răspândirea infecției.

Sursă foto – claudioventrella / Envato