Legătura neașteptată dintre colesterol și cancer. Cercetătorii au găsit o posibilă vulnerabilitate a tumorilor

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

O nouă cercetare deschide o direcție promițătoare în lupta împotriva cancerului și schimbă modul în care oamenii de știință privesc rolul colesterolului în dezvoltarea tumorilor. În loc să încerce reducerea colesterolului din întreg organismul, cercetătorii propun o strategie diferită: împiedicarea celulelor canceroase să folosească această substanță de care au nevoie pentru a se dezvolta.

Studiul a fost realizat de cercetători de la Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute și University of Illinois Chicago și a fost publicat în revista Science Advances. Rezultatele sugerează că blocarea transportului colesterolului în interiorul celulelor tumorale poate întrerupe semnalele care stimulează multiplicarea acestora și le poate încetini dezvoltarea. Totuși, autorii subliniază că este vorba despre o cercetare aflată într-o etapă preclinică, iar rezultatele trebuie confirmate prin studii suplimentare înainte ca această strategie să poată fi aplicată pacienților.

De ce au nevoie tumorile de colesterol

Colesterolul este adesea asociat cu bolile cardiovasculare, însă el îndeplinește numeroase funcții esențiale în organism. Intră în structura membranelor celulare, contribuie la producerea unor hormoni și participă la numeroase procese biologice.

Recomandări

Greșeala pe care mulți o fac în timpul furtunilor. Ce se poate întâmpla cu electrocasnicele din…

Când își primesc pensionarii banii în august 2026? Calendarul plăților prin Poșta Română și pe card

Celulele canceroase profită însă de aceste proprietăți. Pentru că se divid rapid și au nevoie permanent de membrane noi și de semnale care să le stimuleze creșterea, ele consumă cantități importante de colesterol. De ani buni, oamenii de știință încearcă să înțeleagă dacă această dependență poate fi exploatată în scop terapeutic.

Până acum, încercările de a reduce colesterolul din organism nu au oferit rezultatele sperate în tratamentul cancerului. Motivul este că și celulele sănătoase au nevoie de colesterol pentru a funcționa normal.

Ce au descoperit cercetătorii

Noua cercetare schimbă perspectiva. În loc să reducă nivelul total al colesterolului, oamenii de știință au analizat modul în care acesta este transportat și utilizat în interiorul celulelor canceroase.

Ei au descoperit că anumite tumori folosesc colesterolul într-o regiune foarte precisă a membranei celulare, unde acesta activează o cale de semnalizare implicată în supraviețuirea și multiplicarea celulelor maligne.

Prin blocarea transportului colesterolului către această zonă, semnalul de creștere a fost întrerupt, iar celulele canceroase și-au pierdut capacitatea de a continua proliferarea în același ritm.

Autorii descriu această abordare drept o modalitate de a „înfometa” tumorile, deoarece acestea sunt private de o resursă esențială pentru dezvoltarea lor.

Ce legătură au statinele

Rezultatele readuc în discuție și medicamentele folosite pentru scăderea colesterolului, cunoscute sub numele de statine.

În ultimii ani au existat numeroase cercetări care au analizat dacă statinele ar putea reduce riscul anumitor tipuri de cancer sau ar putea îmbunătăți prognosticul unor pacienți. Rezultatele au fost însă neuniforme. Unele studii observaționale au sugerat posibile beneficii, în timp ce altele nu au găsit efecte semnificative.

Noua cercetare nu demonstrează că statinele tratează cancerul și nici nu recomandă utilizarea lor în acest scop. În schimb, ea oferă o explicație biologică privind importanța colesterolului pentru celulele tumorale și deschide posibilitatea dezvoltării unor terapii care să acționeze mult mai țintit asupra modului în care acesta este utilizat.

Cu alte cuvinte, nu colesterolul din sânge este neapărat problema, ci felul în care celulele canceroase îl transportă și îl folosesc pentru a-și menține mecanismele de creștere.

O abordare mai precisă

Unul dintre cele mai importante avantaje ale noii strategii este faptul că urmărește selectiv metabolismul colesterolului din celulele tumorale.

Acest lucru ar putea reduce efectele asupra țesuturilor sănătoase, care depind și ele de colesterol pentru funcționarea normală. Cercetătorii speră că terapiile dezvoltate pe baza acestui mecanism vor fi mai eficiente și vor avea mai puține efecte adverse decât metodele care reduc colesterolul la nivelul întregului organism.

Totuși, această ipoteză trebuie verificată în studii suplimentare.

Ce urmează

Rezultatele obținute reprezintă un pas important în înțelegerea modului în care metabolismul colesterolului influențează dezvoltarea cancerului. Următoarea etapă va fi testarea acestei strategii în modele experimentale suplimentare și, dacă rezultatele vor continua să fie promițătoare, în studii clinice pe oameni.

Abia după parcurgerea acestor etape se va putea stabili dacă blocarea transportului colesterolului poate deveni o armă terapeutică împotriva anumitor forme de cancer.

Până atunci, specialiștii atrag atenția că persoanele care iau statine pentru controlul colesterolului nu trebuie să își modifice tratamentul în speranța unui efect anticancerigen și nici să înceapă administrarea acestor medicamente fără recomandarea medicului. Rolul lor principal rămâne prevenirea și tratarea bolilor cardiovasculare.

Noua descoperire nu schimbă încă practica medicală, însă oferă o direcție de cercetare extrem de interesantă. Dacă rezultatele vor fi confirmate în studiile viitoare, controlul modului în care celulele canceroase folosesc colesterolul ar putea deveni una dintre strategiile inovatoare prin care tumorile sunt private de resursele necesare pentru a continua să crească.

Sursă foto: Shutterstock