Îndulcitori artificiali care accelerează declinul cognitiv. Ce tip de zahăr să nu folosești în exces

De ani de zile, îndulcitorii artificiali sunt prezentați ca o alternativă mai „sănătoasă” la zahărul obișnuit, fiind incluși în băuturi dietetice, dulciuri „fără zahăr” și produse cu puține calorii. Totuși, cercetările recente sugerează că aceste substanțe ar putea avea un efect neașteptat asupra sănătății creierului — accelerarea declinului cognitiv.

Ce arată cel mai nou studiu despre îndulcitori și creier

Un studiu amplu publicat în Neurology în 2025, citat de Health.com, a analizat datele a peste 12.700 de adulți cu vârsta medie de 52 de ani, monitorizați timp de aproximativ opt ani. Cercetătorii au evaluat consumul de șapte îndulcitori artificiali frecvent utilizați: aspartam, acesulfame K, sucraloză, eritritol, xilitol, sorbitol și zaharină.

Rezultatele au fost îngrijorătoare: participanții care consumau cantitățile cele mai mari de îndulcitori au avut un declin cognitiv cu 62% mai rapid comparativ cu cei care consumau cantități mici sau deloc. Efectele observate erau echivalente cu „îmbătrânirea” creierului cu aproximativ 1,6 ani.

Recomandări

Terapia care îți poate rescrie creierul. Metoda Tomatis uimește părinții cu copii speciali

Este sigur să consumi ceapă cu pete negre? Înțelegerea riscurilor pentru sănătate și depozitarea ideală

Deși studiul nu demonstrează o cauzalitate directă, autorii au observat că riscul era mai ridicat la persoanele sub 60 de ani și la pacienții cu diabet, două categorii care folosesc frecvent produse „fără zahăr”.

Cum pot afecta îndulcitorii artificiali sănătatea creierului

Cercetătorii au propus mai multe mecanisme posibile prin care îndulcitorii pot influența negativ funcțiile cognitive:

Modificarea microbiomului intestinal

Îndulcitorii artificiali pot altera compoziția bacteriilor benefice din intestin. Această modificare poate duce la inflamație sistemică și poate afecta axa „intestin-creier”, influențând funcțiile cognitive.

Stres oxidativ și inflamație cerebrală

Studii pe animale au arătat că îndulcitorii precum aspartamul pot crește stresul oxidativ și inflamația la nivel neuronal, factori care favorizează deteriorarea celulelor nervoase și afectează memoria.

Alterarea percepției gustului dulce

Consumul frecvent al acestor substanțe poate face creierul mai puțin sensibil la gustul natural al zahărului, ceea ce duce la un comportament alimentar dezechilibrat și la poftă de alimente ultraprocesate.

Efecte metabolice indirecte

În unele cazuri, îndulcitorii pot crește secreția de insulină sau influența metabolismul glucozei, ceea ce afectează indirect funcționarea creierului.

Ce tip de zahăr sau îndulcitor este mai sigur?

Specialiștii atrag atenția că nici zahărul rafinat nu este o soluție. Consumat în exces, acesta crește riscul de obezitate, inflamație cronică și diabet de tip 2 — factori asociați la rândul lor cu declinul cognitiv.

Cel mai sănătos mod de a menține echilibrul este moderația.

• Dacă vrei să eviți zahărul rafinat, optează pentru îndulcitori naturali, precum mierea crudă, siropul de arțar sau stevia, dar folosește-le ocazional.

• Fructele proaspete rămân cea mai bună sursă de dulceață naturală, datorită conținutului de fibre și antioxidanți.

• Evită băuturile „diet”, gumele și produsele „fără zahăr” care conțin aspartam, sucraloză sau zaharină — acestea se află în centrul dezbaterilor privind efectele neurologice pe termen lung.

Cum îți poți proteja sănătatea creierului

Pentru a reduce riscul de declin cognitiv asociat cu îndulcitorii artificiali:

• Citește etichetele produselor și limitează ingredientele precum „aspartame”, „acesulfame-K”, „sucralose”, „erythritol”, „xylitol” sau „sorbitol”;

• Hidratează-te cu apă, infuzii sau ceaiuri naturale, nu cu băuturi dietetice;

• Adoptă o alimentație bazată pe alimente integrale — legume, fructe, cereale integrale, pește, nuci și semințe;

• Dormi suficient, fă mișcare și menține-ți activ creierul prin citit, conversații și activități cognitive.

Deși îndulcitorii artificiali pot părea o opțiune sigură pentru reducerea caloriilor și a zahărului, noile cercetări sugerează că ei nu sunt lipsiți de riscuri. Legătura dintre consumul frecvent al acestor substanțe și declinul cognitiv accelerat este suficient de puternică încât să justifice precauția. În locul lor, o dietă echilibrată, bazată pe moderație și alimente naturale, poate proteja nu doar creierul, ci și sănătatea generală.

Sursă foto: Shutterstock