Temperaturile extreme ne îmbătrânesc. Ce au descoperit cercetătorii

Conform unui nou studiu publicat în revista Science Advances, clima în care trăim ar putea influența semnificativ ritmul în care îmbătrânim la nivel celular. Cercetătorii au descoperit că persoanele care trăiesc în zone cu temperaturi extrem de ridicate au o vârstă biologică accelerată comparativ cu cele care locuiesc în regiunile mai răcoroase.

Temperaturile extreme afectează sănătatea

Aceste descoperiri vin într-un context global în care schimbările climatice duc la creșterea frecvenței valurilor de căldură extremă. În Statele Unite, de exemplu, sezonul valurilor de căldură s-a extins cu 46 de zile în medie în cele mai mari 50 de orașe, comparativ cu anii 1960. Aceasta nu este doar o problemă de confort, ci și o amenințare serioasă pentru sănătate.

Expunerea prelungită la căldură extremă poate avea efecte devastatoare asupra sănătății, în special pentru persoanele vârstnice. Potrivit dr. Eunyoung Choi, co-autor al studiului și cercetător la Leonard Davis School of Gerontology, Universitatea din California de Sud, temperaturile ridicate pot crește riscurile de spitalizare, boli cardiovasculare, disfuncții renale și chiar mortalitate.

Recomandări

(P) Auz clar, urechi sănătoase: ce trebuie să știi despre igiena corectă

(P) Tumori spinale: ce sunt, tipuri și opțiuni de tratament

„Efectele căldurii extreme nu se manifestă întotdeauna imediat sub forma unor afecțiuni diagnosticabile, dar acestea pot avea un impact tăcut asupra organismului nostru”, a explicat dr. Choi.

„Am dorit să identificăm aceste efecte ascunse, care ar putea reprezenta un precursor pentru probleme de sănătate mai grave.”

Cum afectează căldura îmbătrânirea biologică

Pentru a ajunge la aceste concluzii, cercetătorii au analizat mostre de sânge prelevate de la 3.679 de participanți cu vârste de 56 de ani sau mai mult, care făceau parte din studiul național Health and Retirement Study. Aceste mostre au fost examinate pentru a detecta schimbările epigenetice, adică modificările la nivelul ADN-ului care influențează expresia genelor, fără a modifica secvența genetică în sine. Aceste modificări sunt influențate de factori de mediu, inclusiv temperatura.

Cercetătorii au utilizat „ceasuri epigenetice” – instrumente care estimează vârsta biologică pe baza modificărilor de metilare a ADN-ului. Comparând aceste date cu valorile istorice ale indicelui de căldură din zonele de trai ale participanților, ei au observat că locuitorii zonelor cu multe zile de căldură extremă aveau o vârstă biologică mai mare.

„Am observat o accelerare a vârstei biologice cu până la 14 luni în regiunile cu mai mult de 140 de zile de căldură extremă pe an”, a declarat dr. Choi.

Printre cele mai afectate regiuni se numără Phoenix și Tucson din Arizona de Sud, Brownsville și Laredo din Texasul de Sud, dar și Miami și Tampa din Florida.

Căldura extremă poate declanșa stres celular și inflamație, ceea ce poate afecta în mod negativ ADN-ul. Modificările de metilare observate în cadrul studiului sugerează că valul de căldură extremă poate influența activitatea genelor, ceea ce ar putea duce la efecte sistemice asupra procesului de îmbătrânire.

Totuși, cercetătorii subliniază că studiul indică doar o asociere între expunerea prelungită la căldură și accelerarea îmbătrânirii biologice. Aceasta nu înseamnă neapărat că căldura este cauza directă a acestei accelerări. De asemenea, nu s-a studiat utilizarea aerului condiționat, care ar putea avea un efect de atenuare al impactului căldurii asupra sănătății.

Totuși, chiar dacă rezultatele studiului sunt îngrijorătoare, nu trebuie să ne panicăm.

„Este important să înțelegem că aceste rezultate nu înseamnă că fiecare persoană care trăiește într-o zonă caldă va avea o vârstă biologică mai mare”, adaugă dr. Choi.

Factori precum stilul de viață, consumul de alcool și statutul socio-economic pot influența semnificativ aceste rezultate.

În viitor, este necesar mai multe cercetări pentru a înțelege mai bine cum temperaturile subtile pot influența sănătatea, spun experții.

Măsuri de siguranță în fața valurilor de căldură

Indiferent de impactul asupra îmbătrânirii biologice, valurile de căldură rămân o amenințare pentru sănătatea populației vârstnice. Pentru a preveni riscurile asociate cu temperaturile extreme, experții recomandă să beți multă apă, să rămâneți în spații răcoroase și să purtați îmbrăcăminte ușoară și respirabilă.

„Este important ca, pe măsură ce evenimentele de căldură extremă devin tot mai frecvente, să trecem de la răspunsuri reactive la emergențe, la planuri proactive de infrastructură și sănătate publică”, a adăugat dr. Choi.

Sursă – https://www.health.com/extreme-heat-biological-aging-11690108

Sursă foto – stockasso / Envato