Un test de sânge ar putea prezice demența la femei cu 25 de ani înainte de primele simptome, arată un nou studiu

O simplă analiză de sânge ar putea identifica riscul de demență la femei cu până la 25 de ani înainte de apariția primelor simptome, potrivit unui studiu realizat de cercetători de la University of California San Diego. Descoperirea deschide noi perspective în depistarea timpurie a declinului cognitiv și ar putea schimba modul în care medicii monitorizează riscul de demență în viitor.

Analiza de sânge care ar putea depista demență timpurie

Cercetarea arată că niveluri ridicate ale unei proteine din sânge, numită p-tau217, sunt asociate cu un risc mult mai mare de dezvoltare a problemelor de memorie și a diferitelor forme de demență în deceniile următoare. Această proteină este considerată unul dintre cei mai promițători biomarkeri pentru detectarea timpurie a proceselor biologice care preced apariția simptomelor, potrivit nature.com.

Rezultatele provin din analiza realizată în cadrul proiectului Women’s Health Initiative Memory Study, unul dintre cele mai ample programe de cercetare dedicate sănătății cognitive la femei.

Recomandări

Avertisment pentru pacienții cu demență! Medicamentul care crește riscul de AVC

Cât de periculoasă e izolarea socială! Cu cât crește riscul de demență, în special în rândul…

Proteina care poate anunța demența cu decenii înainte

În centrul cercetării se află proteina p-tau217, un biomarker asociat cu modificările cerebrale caracteristice afecțiunii Alzheimer.

În această boală, proteinele tau suferă modificări anormale și formează acumulări toxice în celulele nervoase. Aceste depozite afectează funcționarea neuronilor și contribuie la deteriorarea progresivă a memoriei și a altor funcții cognitive.

Nivelurile ridicate de p-tau217 din sânge pot reflecta aceste procese care au loc în creier chiar și atunci când persoana nu prezintă simptome. Studiile din ultimii ani au indicat că acest biomarker ar putea fi unul dintre cele mai fiabile instrumente pentru depistarea precoce a bolii.

Studiul care a urmărit femei timp de 25 de ani

Cercetarea a analizat datele a 2.766 de femei cu vârste cuprinse între 65 și 78 de ani la momentul includerii în studiu, la sfârșitul anilor ’90. La începutul cercetării, niciuna dintre participante nu prezenta probleme cognitive.

Cercetătorii au analizat probele de sânge și au urmărit evoluția stării lor de sănătate timp de până la 25 de ani. În acest interval, o parte dintre participante au dezvoltat probleme de memorie sau diferite forme de demență.

Rezultatele au arătat că femeile care au dezvoltat ulterior declin cognitiv aveau niveluri mai ridicate ale proteinei p-tau217 încă de la începutul studiului. Asocierea a rămas semnificativă chiar și după ce cercetătorii au luat în calcul factori precum vârsta sau caracteristicile demografice.

Demența, o provocare majoră pentru medicina modernă

Demența reprezintă una dintre cele mai mari provocări ale sistemelor de sănătate la nivel global. Pe măsură ce populația îmbătrânește, numărul cazurilor continuă să crească, iar impactul asupra pacienților, familiilor și sistemelor medicale este semnificativ.

O dificultate majoră în tratarea acestei afecțiuni este faptul că modificările din creier încep cu mult înainte de apariția simptomelor. În cazul bolii Alzheimer, aceste schimbări pot începe cu 15 până la 20 de ani înainte ca memoria să fie afectată vizibil.

Din acest motiv, depistarea timpurie a riscului este considerată esențială pentru dezvoltarea strategiilor de prevenție și pentru testarea noilor tratamente.

Cine a avut un risc mai mare în studiu

Analiza a evidențiat câteva caracteristici mai frecvente în rândul participantelor care aveau niveluri mai ridicate de p-tau217.

Aceste femei erau, în medie:

• mai în vârstă

• mai frecvent de origine europeană

• cu indice de masă corporală mai scăzut

• nefumătoare

Cercetătorii subliniază însă că aceste caracteristici nu reprezintă cauze directe ale bolii, ci doar trăsături care au fost observate mai des în grupul analizat.

Limitele cercetării

Autorii studiului atrag atenția asupra unor limite importante. Cercetarea a inclus doar femei cu vârste între 65 și 78 de ani, ceea ce înseamnă că rezultatele nu pot fi aplicate automat bărbaților sau persoanelor mai tinere.

De asemenea, numărul participantelor afro-americane a fost mai mic decât cel al participantelor albe, ceea ce limitează generalizarea concluziilor pentru toate grupurile etnice.

Sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma rezultatele în populații mai diverse.

Un posibil instrument pentru prevenție

Chiar și cu aceste limitări, cercetătorii consideră că biomarkerii detectați prin teste de sânge ar putea deveni în viitor un instrument important pentru prevenirea și monitorizarea declinului cognitiv.

Astfel de teste ar putea ajuta la:

• identificarea persoanelor cu risc crescut

• monitorizarea evoluției bolii

• selectarea participanților pentru studii clinice privind tratamente noi

În prezent, diagnosticul demenței se bazează pe evaluări cognitive, imagistică cerebrală și, uneori, pe analiza lichidului cefalorahidian, proceduri mai costisitoare și mai invazive.

De ce depistarea timpurie este importantă

Deși nu există încă un tratament care să vindece complet boala Alzheimer, identificarea timpurie a riscului poate permite adoptarea unor măsuri preventive.

Cercetările arată că anumite schimbări ale stilului de viață pot reduce riscul de declin cognitiv, inclusiv activitatea fizică regulată, alimentația echilibrată, controlul tensiunii arteriale și menținerea activității intelectuale și sociale.

Dacă biomarkerii precum p-tau217 vor fi confirmați în studii viitoare, testele de sânge ar putea deveni una dintre cele mai importante metode de detectare precoce a demenței. Pentru milioane de persoane, acest lucru ar putea însemna șansa de a interveni cu ani sau chiar decenii înainte ca boala să afecteze memoria și viața de zi cu zi.

Sursă foto – dekddui1405 / Envato