România are numeroase plantații de afine, iar una dintre cele mai cunoscute zone de cultivare este Țara Făgărașului, unde fructele sunt apreciate inclusiv pe piețele externe. În această perioadă, un kilogram de afine proaspete se vinde cu aproximativ 40 de lei.
Cei care vor să păstreze aroma afinelor și pentru sezonul rece pot prepara un gem fără zahăr rafinat, folosind un ingredient care îi oferă în mod natural gustul dulce: sucul de mere.
Pentru aproximativ un kilogram de gem ai nevoie de:
Afinele se spală bine în apă rece, apoi se lasă la scurs, iar fructele deteriorate se îndepărtează. Se pun într-o cratiță cu fund gros împreună cu sucul natural de mere și se fierb la foc mediu până când compoziția începe să clocotească.
După primul clocot se reduce intensitatea focului și se adaugă sucul de lămâie. În timpul fierberii, gemul trebuie amestecat periodic pentru a preveni lipirea de fundul vasului.
În funcție de cantitatea de lichid și de textura dorită, gemul se lasă pe foc între 40 și 60 de minute. Pentru o consistență mai densă poate fi adăugat și un măr ras, bogat în pectină, care ajută preparatul să se lege în mod natural, fără alte ingrediente.
Un test simplu arată dacă gemul este gata: se pune o linguriță din compoziție pe o farfurie rece. Dacă își păstrează forma și nu se întinde ușor, preparatul poate fi luat de pe foc.
Borcanele și capacele trebuie sterilizate înainte de umplere. Gemul se toarnă fierbinte în recipiente, care se închid imediat și se întorc cu capacul în jos timp de aproximativ 10 minute.
Ulterior, borcanele se lasă să se răcească lent, acoperite cu un prosop gros. Păstrat într-un loc răcoros, uscat și ferit de lumină, gemul își poate menține calitățile timp de mai multe luni. După deschidere, borcanul trebuie ținut la frigider și consumat în decurs de câteva săptămâni.
foto: shutterstock