Litiul din apa potabilă ar putea fi o sursă importantă de expunere. Ce au descoperit cercetătorii

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Litiul este cunoscut mai ales ca ingredient folosit în bateriile pentru mașini electrice și telefoane, dar acest mineral se găsește în mod natural și în apa potabilă. Un nou studiu realizat de cercetători de la Columbia University arată că, în anumite regiuni, apa de la robinet poate reprezenta o sursă importantă de expunere la litiu, deși efectele asupra sănătății nu sunt încă pe deplin înțelese.

Apa potabilă, principala sursă de expunere în unele comunități

Studiul a analizat apa din 673 de locuințe aparținând unor comunități indigene din Arizona, Oklahoma și Dakota de Nord și Dakota de Sud. Cercetătorii au constatat că aproape trei sferturi dintre probe conțineau concentrații de litiu peste nivelul orientativ stabilit de U.S. Geological Survey, de 10 micrograme pe litru.

În Arizona, toate probele analizate au depășit acest prag, în timp ce în Dakota de Nord și Dakota de Sud procentul a fost de 93%. În Oklahoma, aproximativ 35% dintre probe au avut valori peste nivelul de referință.

Recomandări

Atenție la apa pe care o bei! Persoanele care locuiesc în aceste zone sunt cele mai…

Apa alcalină: este cu adevărat mai sănătoasă decât apa obișnuită?

Litiul din apă s-a regăsit și în organism

Pentru a evalua expunerea, cercetătorii au analizat și probe de urină de la peste 600 de participanți. Rezultatele au arătat că persoanele care locuiau în zone cu niveluri mai ridicate de litiu în apa potabilă aveau și concentrații mai mari ale acestui mineral în organism.

„Prin corelarea măsurătorilor din apa potabilă cu analizele biologice efectuate pe parcursul a mai bine de un deceniu, studiul nostru oferă o bază importantă pentru înțelegerea expunerii la litiu din mediu”, a declarat dr. Ana Navas-Acien, unul dintre autorii cercetării.

Ce se știe despre efectele asupra sănătății

Specialiștii subliniază că efectele expunerii pe termen lung la cantități mici de litiu rămân neclare.

„Efectele asupra sănătății ale expunerii cronice la niveluri reduse de litiu sunt încă incerte. Deși litiul este utilizat de zeci de ani, în doze mult mai mari, pentru tratarea tulburării bipolare, știm mult mai puține despre expunerea prin apa potabilă”, a explicat dr. Kathrin Schilling, coordonatoarea studiului.

Unele cercetări au asociat concentrațiile crescute de litiu din apa potabilă cu anumite afecțiuni tiroidiene sau complicații în timpul sarcinii, în timp ce alte studii au sugerat posibile efecte benefice asupra sănătății mintale. Până în prezent însă, dovezile sunt insuficiente pentru a stabili o relație clară de cauzalitate.

De unde provine litiul din apă

Litiul ajunge în mod natural în apele subterane prin dizolvarea rocilor bogate în acest mineral. Concentrațiile diferă semnificativ de la o regiune la alta, în funcție de structura geologică.

Cercetătorii atrag atenția că litiul este dificil de eliminat din apa potabilă prin metodele obișnuite de tratare. În prezent, în Statele Unite nu există o limită legală pentru concentrația de litiu din apa de băut, iar autoritățile continuă să analizeze dacă este necesară reglementarea acestuia.

FOTO: Shutterstock.