Puține lucruri sunt mai enervante în bucătărie decât să începi să tai o ceapă și, după câteva secunde, să simți cum ochii încep să usture și să lăcrimeze.
Reacția nu este întâmplătoare. Atunci când tai ceapa, celulele plantei sunt deteriorate și eliberează compuși care ajung în aer și irită ochii.
Ceapa conține compuși sulfurați și enzime care, atunci când țesuturile sunt rupte prin tăiere, participă la formarea unui compus volatil iritant.
Acesta ajunge la suprafața ochilor și stimulează terminațiile nervoase. Organismul reacționează producând lacrimi pentru a dilua și îndepărta iritantul.
Cu alte cuvinte, lacrimile reprezintă mecanismul natural de apărare al ochilor.
Intensitatea reacției poate varia în funcție de tipul de ceapă, condițiile în care a fost cultivată și cât de mult este deteriorată atunci când o tai.
De asemenea, cu cât stai mai aproape de ceapă și cu cât tai mai agresiv, cu atât compușii volatili pot ajunge mai ușor la ochi.
Un cuțit foarte ascuțit taie mai curat țesuturile cepei și poate reduce zdrobirea inutilă a celulelor.
Un cuțit tocit, în schimb, presează și rupe mai mult ceapa.
Poți pune ceapa în frigider pentru o perioadă scurtă înainte de a o tăia.
Temperatura mai scăzută poate încetini reacțiile chimice și volatilizarea compușilor iritanți.
Nu trebuie însă să o congelezi.
Un ventilator poziționat astfel încât să îndepărteze aerul din zona în care tai ceapa poate ajuta.
La fel, o hotă pornită poate reduce cantitatea de compuși iritanți care ajunge în zona feței.
Pare evident, dar distanța contează.
Dacă ții fața foarte aproape de ceapă, compușii volatili ajung mai rapid la ochi.
Încearcă să menții capul puțin mai departe și să lucrezi cu mișcări controlate.
Dacă începi să lăcrimezi, instinctul este să-ți duci mâna la ochi.
Este mai bine să eviți acest lucru. Poți transfera pe pleoape sau în ochi particule de ceapă și poți accentua iritația.
Spală-te pe mâini după ce termini de tăiat.
Există numeroase metode populare, de la ținutul unei felii de pâine în gură până la tăierea cepei sub apă.
Nu toate au dovezi solide că funcționează.
Răcirea cepei, un cuțit bine ascuțit și ventilația bună sunt soluții mai simple și mai rezonabile de încercat.
O metodă practică este să tai ceapa în jumătate, să o cureți și să lași partea de la bază pentru final.
Această tehnică nu garantează că nu vei lăcrima, dar poate limita manipularea inutilă a cepei și îți permite să o tai mai controlat.
În cele din urmă, nu există un truc universal care să funcționeze pentru toată lumea. Intensitatea usturimii diferă de la o ceapă la alta.
Data viitoare când începi să lăcrimezi, amintește-ți că nu ceapa „te face să plângi” intenționat. Este doar un mecanism foarte eficient prin care planta își activează compușii de apărare atunci când este tăiată.
PHOTO: Shutterstock