Descoperirea care ar putea schimba lupta împotriva cancerului. Ce au aflat cercetătorii despre o substanță extrasă dintr-o plantă asiatică?

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

O substanță naturală provenită dintr-o plantă asiatică ar putea deschide o nouă direcție în cercetarea tratamentelor împotriva cancerului. Oamenii de știință au descoperit că acest compus poate bloca un mecanism prin care celulele canceroase reușesc să devină rezistente la anumite medicamente. Astfel, tratamentele ar putea să își păstreze eficiența și să acționeze mai bine asupra celulelor tumorale.

Descoperirea aparține unei echipe de cercetători de la Centrul pentru Cancer Sidney Kimmel al Universității Johns Hopkins din Statele Unite. Studiul a analizat efectele triptolidei, o substanță extrasă din planta Tripterygium wilfordii, cunoscută și sub numele de „vița zeului tunetului”.

Rezultatele au fost publicate în revista științifică Nature Communications, iar cercetătorii consideră că această abordare ar putea contribui la dezvoltarea unor strategii terapeutice mai eficiente. Totuși, experimentele se află încă în faza preclinică.

Recomandări

A trecut prin 20 de operații după ce cancerul s-a extins la creier și plămâni. Vedeta…

Cancerul oral asociat HPV poate afecta și bărbații tineri. Semnele din gură care nu trebuie ignorate

Triptolida, compusul vegetal care ar putea îmbunătăți efectul medicamentelor oncologice

Cercetarea s-a concentrat asupra triptolidei, un compus natural identificat în planta Tripterygium wilfordii. Oamenii de știință au observat că această substanță poate inhiba activitatea unei enzime numite DCTPP1, scrie medicalxpress.com.

Enzima respectivă are capacitatea de a descompune anumite substanțe active din medicamentele oncologice înainte ca acestea să își îndeplinească rolul. Din acest motiv, tratamentele pot deveni mai puțin eficiente, iar celulele canceroase pot continua să supraviețuiască.

Prin blocarea enzimei DCTPP1, triptolida ar putea împiedica acest proces și ar permite medicamentelor să acționeze mai eficient.

În experimentele de laborator, cercetătorii au asociat triptolida cu decitabina, un medicament utilizat în anumite forme de cancer. Combinația a avut rezultate promițătoare, contribuind la reactivarea unor gene care au rolul de a limita dezvoltarea tumorilor și la distrugerea celulelor canceroase.

De ce unele celule canceroase nu mai răspund la tratament

Una dintre problemele importante în oncologie este rezistența dezvoltată de unele celule tumorale la medicamente. Chiar dacă un tratament funcționează inițial, anumite mecanisme biologice pot reduce treptat efectul acestuia.

În noul studiu, cercetătorii au analizat un proces numit metilarea ADN-ului. Acesta reprezintă un mecanism prin care organismul controlează activitatea genelor.

În mod normal, metilarea contribuie la reglarea funcționării celulelor. În cazul cancerului, însă, modificările anormale ale acestui proces pot dezactiva anumite gene care împiedică înmulțirea necontrolată a celulelor.

Cu alte cuvinte, unele gene care ar trebui să limiteze dezvoltarea tumorilor ajung să nu mai funcționeze corespunzător.

Pentru a combate acest fenomen, medicii folosesc medicamente care inhibă enzimele responsabile de metilarea ADN-ului. Printre acestea se numără decitabina și azacitidina.

Aceste substanțe pot ajuta la reactivarea genelor care au rol de supresie tumorală. Cu toate acestea, eficiența lor nu este aceeași în toate tipurile de cancer.

Enzima care poate împiedica medicamentele să își facă efectul

Oamenii de știință au identificat enzima DCTPP1 drept unul dintre factorii care pot reduce eficiența anumitor tratamente oncologice.

Aceasta poate descompune forma activă a unor medicamente din categoria inhibitorilor ADN-metiltransferazei (DNMT). În consecință, substanțele nu mai ajung să acționeze în modul dorit asupra celulelor tumorale.

Problema este deosebit de importantă în cazul tumorilor solide, unde rezultatele obținute cu aceste medicamente au fost, până acum, mai limitate.

Echipa de la Universitatea Johns Hopkins a căutat substanțe care ar putea bloca acest mecanism de apărare al celulelor canceroase.

În urma analizelor, cercetătorii au identificat triptolida ca posibil inhibitor al enzimei DCTPP1.

Atunci când activitatea enzimei este redusă, decitabina își poate păstra forma activă și poate ajunge mai ușor în ADN-ul celulelor tumorale. În acest fel, medicamentul are posibilitatea de a interveni asupra mecanismelor care controlează activitatea genelor.

Ce au arătat experimentele realizate de cercetători

Testele efectuate pe celule canceroase cultivate în laborator și pe modele animale au oferit rezultate încurajatoare.

Asocierea dintre triptolidă și decitabină a crescut capacitatea medicamentului de a reactiva genele care împiedică dezvoltarea tumorilor. De asemenea, combinația a contribuit la distrugerea celulelor canceroase.

Vasan Yegnasubramanian, profesor la Centrul pentru Cancer Sidney Kimmel din cadrul Universității Johns Hopkins și autor principal al cercetării, a explicat importanța identificării acestui mecanism.

Descoperirea ar putea ajuta la depășirea unuia dintre obstacolele care împiedică anumite medicamente oncologice să își atingă potențialul terapeutic.

Cercetătorii au observat și că nivelurile ridicate ale enzimei DCTPP1 sunt asociate cu o rezistență mai mare la inhibitorii DNMT. Această legătură susține ideea că blocarea enzimei ar putea deveni o strategie importantă în dezvoltarea unor tratamente viitoare.

Descoperirea nu reprezintă încă un tratament împotriva cancerului

Deși rezultatele sunt promițătoare, specialiștii atrag atenția că cercetarea se află într-o etapă timpurie.

Experimentele au fost realizate în laborator și pe modele animale. Prin urmare, nu există deocamdată dovezi că triptolida poate trata cancerul la oameni sau că administrarea plantei ar avea aceleași efecte observate în studiu.

Mai mult, faptul că un compus natural poate influența anumite mecanisme biologice nu înseamnă automat că este sigur pentru consum sau că poate fi folosit fără supraveghere medicală.

Următorul pas este dezvoltarea unor substanțe care să blocheze enzima DCTPP1 în condiții de eficiență și siguranță. Acestea trebuie evaluate prin cercetări suplimentare înainte de a putea fi testate în studii clinice.

Dacă rezultatele vor fi confirmate, noua abordare ar putea contribui la îmbunătățirea unor terapii oncologice și la extinderea utilizării tratamentelor epigenetice în cazul mai multor tipuri de cancer.

Foto: shutterstock