Ceapă tăiată în cameră pentru răceală: există vreo explicație științifică?

Unul dintre cele mai cunoscute remedii populare pentru răceală este ceapa crudă tăiată și lăsată peste noapte în cameră, uneori lângă pat. Se spune că ar „trage răceala”, ar absorbi microbii din aer sau ar elibera substanțe care desfundă nasul și ușurează tusea.

Remediul are o istorie lungă, dar explicația oferită în mod tradițional nu este susținută de dovezi științifice. Nu există dovezi că o ceapă tăiată într-o cameră poate elimina virusurile din aer, poate „absorbi” răceala sau poate vindeca o infecție respiratorie.

Citește și: Cinci tipuri de ceapă, fiecare cu proprietăți nutriționale distincte! Doar una întărește sistemul imunitar

Totuși, ceapa conține compuși interesanți, iar aceștia explică de ce simpla prezență a ei poate produce anumite senzații.

De unde vine ideea că ceapa „trage răceala”

În medicina populară, ceapa a fost folosită pentru numeroase probleme respiratorii.

Una dintre explicațiile tradiționale este că, după ce este tăiată, ceapa „absoarbe” agenții patogeni din cameră.

O altă variantă spune că substanțele eliberate de ceapă ajung în căile respiratorii și ajută la eliminarea mucusului.

Niciuna dintre aceste explicații nu a fost demonstrată.

O ceapă tăiată nu funcționează ca un filtru de aer și nu poate elimina virusurile responsabile de răceli din încăpere.

Ce se întâmplă când tai o ceapă

Aici există însă o explicație foarte concretă.

Atunci când ceapa este tăiată, celulele ei sunt distruse, iar două componente care în mod normal sunt separate ajung să intre în contact.

Rezultatul este formarea unor compuși volatili cu conținut de sulf.

Unul dintre acești compuși este responsabil de senzația caracteristică de usturime și de lăcrimare pe care o simțim când tăiem ceapa.

Acești compuși ajung în aer, motiv pentru care mirosul de ceapă se răspândește rapid în cameră.

Poate mirosul de ceapă să desfundă nasul?

Aici lucrurile sunt mai nuanțate.

Mirosurile puternice pot modifica temporar percepția asupra respirației. Un miros intens poate produce senzația că nasul este mai „deschis” sau, dimpotrivă, poate irita mucoasa nazală și poate determina lăcrimare sau secreții nazale.

Asta nu înseamnă că ceapa decongestionează efectiv mucoasa nazală.

Dacă o persoană simte că respiră mai bine după ce miroase ceapă, efectul poate ține mai degrabă de stimularea nervilor senzoriali și de modificarea percepției, nu de eliminarea virusului sau de tratarea inflamației.

De ce poate provoca și mai multe lacrimi

Compușii volatili ai cepei sunt iritanți pentru ochi.

Când ajung la nivelul suprafeței oculare, stimulează terminațiile nervoase, iar organismul răspunde prin producerea de lacrimi.

Acesta este un mecanism de protecție.

Prin urmare, faptul că o ceapă tăiată „face ochii să lăcrimeze” nu are legătură cu eliminarea unei infecții.

Ceapa are proprietăți antimicrobiene?

În laborator, diferiți compuși din ceapă au demonstrat activitate antimicrobiană sau antioxidantă în anumite condiții.

Problema apare atunci când rezultatele obținute în laborator sunt transformate în afirmația că o ceapă tăiată într-o cameră poate combate o răceală.

O substanță care inhibă anumite microorganisme într-un experiment de laborator nu înseamnă că planta întreagă, așezată într-o cameră, va distruge virusurile care infectează o persoană.

Pentru răceala obișnuită, nu există dovezi clinice solide că ceapa crudă din cameră scurtează durata bolii.

Ce sunt, de fapt, răcelile

Răceala comună este o infecție virală a tractului respirator superior.

Poate fi provocată de numeroase virusuri, rinovirusurile fiind printre cele mai frecvente.

Simptomele tipice includ:

• nas înfundat sau care curge;
• strănut;
• durere în gât;
• tuse;
• oboseală;
• uneori febră ușoară.

Pentru că este vorba despre o infecție virală, o ceapă tăiată în cameră nu poate elimina virusul din organism.

Atunci de ce unii oameni spun că „funcționează”?

Există mai multe explicații posibile.

În primul rând, majoritatea răcelilor se ameliorează spontan în timp. Dacă cineva pune ceapă în cameră în prima zi de boală, iar peste câteva zile se simte mai bine, este ușor să atribuie ameliorarea remediului.

În al doilea rând, simptomele fluctuează natural.

În al treilea rând, mirosul puternic poate modifica temporar senzația de congestie sau poate stimula secrețiile nazale.

Așadar, experiența persoanei poate fi reală, fără ca explicația tradițională să fie corectă.

Este periculos să dormi cu ceapă tăiată în cameră?

Pentru majoritatea oamenilor, nu reprezintă un risc important.

Totuși, mirosul și compușii volatili pot fi iritanți pentru persoanele cu sensibilitate respiratorie sau pentru cei care dezvoltă iritație la nivelul ochilor.

Dacă apar:

• usturime oculară;
• tuse accentuată;
• iritație nazală;
• dificultăți de respirație;

ceapa ar trebui îndepărtată din cameră.

Ce faci cu ceapa după ce a stat peste noapte

O altă idee răspândită este că ceapa care a stat în cameră „a absorbit microbii” și trebuie aruncată.

Nu există dovezi care să susțină această afirmație.

Totuși, din punct de vedere alimentar, o ceapă tăiată nu ar trebui lăsată ore întregi la temperatura camerei și apoi consumată ca și cum ar fi fost păstrată corespunzător. Pentru consum, alimentele tăiate ar trebui depozitate în condiții adecvate.

Ce poate ajuta realmente în cazul unei răceli

Pentru răceala obișnuită, tratamentul este în principal simptomatic.

Pot fi utile:

• odihna;
• consumul adecvat de lichide;
• aerisirea încăperii;
• ser fiziologic pentru nas;
• umidificarea aerului atunci când acesta este foarte uscat;
• mierea pentru calmarea tusei la adulți și copiii cu vârsta de peste un an.

Medicamentele pentru febră sau durere pot fi utilizate atunci când sunt necesare și potrivite pentru persoana respectivă.

Ceapa poate fi consumată în continuare

Faptul că nu vindecă răceala nu înseamnă că ceapa nu este sănătoasă.

Ceapa consumată ca aliment face parte dintr-o alimentație variată și furnizează fibre, vitamina C și compuși vegetali bioactivi.

Diferența este între consumul unei legume ca parte a alimentației și folosirea unei cepe tăiate ca tratament pentru o infecție respiratorie.

Când răceala nu mai pare o simplă răceală

Simptomele respiratorii care sunt severe, se agravează sau persistă neobișnuit de mult merită evaluate medical.

Este importantă solicitarea unui consult dacă apar:

• dificultăți de respirație;
• durere în piept;
• febră mare sau persistentă;
• stare generală sever alterată;
• deshidratare;
• simptome care se agravează după o perioadă de ameliorare.

Ceapa tăiată în cameră este un remediu tradițional, nu un tratament demonstrat pentru răceală. Atunci când este tăiată, ceapa eliberează compuși volatili cu sulf care pot irita ochii și căile nazale, ceea ce poate modifica temporar senzația de congestie, dar nu înseamnă că virusurile sunt eliminate din organism sau din aer.

Dacă cineva spune că se simte mai bine după ce a dormit cu o ceapă tăiată lângă pat, senzația poate fi autentică. Ceea ce nu există însă este dovada că ceapa „absoarbe răceala” sau că poate grăbi vindecarea unei infecții respiratorii.

Ca aliment, ceapa are un loc bine meritat într-o dietă echilibrată. Ca „purificator de cameră” împotriva răcelii, însă, rămâne în zona remediilor tradiționale.