Este sigur să mănânci alimente după data de expirare? Diferența dintre „a se consuma până la” și „a se consuma de preferință înainte de”

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Ai găsit în frigider un iaurt a cărui dată de pe ambalaj a trecut cu două zile și nu știi dacă îl mai poți mânca? Sau ai descoperit în dulap un pachet de paste care a depășit data înscrisă pe etichetă, deși ambalajul este intact? Răspunsul nu este același pentru toate alimentele. În Uniunea Europeană, formulările „a se consuma până la” și „a se consuma de preferință înainte de” au semnificații diferite, iar confundarea lor poate duce fie la riscuri pentru sănătate, fie la aruncarea inutilă a unor produse încă bune.

Iată ce înseamnă fiecare termen, ce alimente nu ar trebui consumate după data indicată și cum poți evalua în siguranță produsele din frigider și cămară.

Citește și: Calculator nutrițional alimente – calorii și nutrienți alimente

Recomandări

Alimentele pe care le consumăm zilnic ar avea cu până la 50% mai puțini nutrienți ca…

W/ ADHD, asociat cu un risc mai mare de demență la vârste înaintate. Ce au descoperit…

„A se consuma până la”: când data este o limită de siguranță

Mențiunea „a se consuma până la” (use by) este utilizată pentru alimentele foarte perisabile microbiologic, care pot deveni nesigure pentru consum după o anumită perioadă, chiar dacă nu prezintă modificări evidente de miros, gust sau aspect.

Această categorie poate include carne proaspătă, pește proaspăt, carne tocată, anumite preparate refrigerate și alte produse pentru care siguranța depinde de respectarea termenului și a condițiilor de păstrare.

După data „a se consuma până la”, produsul nu ar trebui consumat, chiar dacă pare în regulă. Unele microorganisme care provoacă toxiinfecții alimentare nu modifică în mod vizibil alimentul și nu îi schimbă neapărat mirosul sau gustul.

Este important și ca instrucțiunile de pe ambalaj să fie respectate. Dacă eticheta precizează că produsul trebuie păstrat la o anumită temperatură, termenul de valabilitate presupune, în mod normal, că această condiție a fost respectată. Păstrarea necorespunzătoare poate compromite siguranța alimentului înainte de data înscrisă.

Regula practică: dacă un produs are mențiunea „a se consuma până la”, nu îl consuma după data indicată doar pentru că miroase sau arată normal.

„A se consuma de preferință înainte de”: data care indică în primul rând calitatea

Formularea „a se consuma de preferință înainte de” (best before) are o altă semnificație. Ea indică perioada până la care producătorul garantează că alimentul își păstrează proprietățile așteptate, dacă este depozitat corespunzător.

După această dată, produsul poate pierde din aromă, textură, prospețime sau valoare senzorială, fără să devină automat periculos pentru consum.

Mențiunea se întâlnește frecvent pe produse precum:

• paste și orez uscat;
• făină și cereale;
• biscuiți și crackers;
• conserve și borcane nedeschise;
• cafea și ceai;
• unele produse congelate și gustări ambalate.

Un pachet de paste uscate, păstrat într-un loc uscat și răcoros, poate rămâne potrivit pentru consum după data de pe etichetă, dacă ambalajul este intact și nu există semne de alterare sau contaminare.

Totuși, data depășită nu garantează că produsul este sigur. Contează tipul alimentului, integritatea ambalajului și modul în care a fost depozitat. Un produs uscat contaminat cu umezeală sau mucegai nu devine sigur doar pentru că are o dată de tip „a se consuma de preferință înainte de”.

În cazul acestor produse, evaluarea ambalajului și a eventualelor modificări poate fi utilă, dar nu înlocuiește regulile specifice de siguranță alimentară.

Cum verifici dacă un aliment mai poate fi consumat?

Primul pas este să citești formularea exactă de pe ambalaj. Nu te baza doar pe expresia generală „termen de valabilitate”, folosită adesea în conversațiile obișnuite.

Dacă este vorba despre un produs cu mențiunea „a se consuma de preferință înainte de”, verifică dacă ambalajul este intact, dacă alimentul a fost păstrat conform instrucțiunilor și dacă există semne evidente de alterare: mucegai, miros neobișnuit, modificări importante de culoare sau textură ori urme de umezeală acolo unde nu ar trebui să existe.

Dacă produsul are capacul umflat, ambalajul deteriorat, scurgeri sau semne de contaminare, nu îl consuma. În cazul conservelor, un recipient bombat, care curge sau este puternic deteriorat trebuie tratat cu precauție și aruncat.

Există însă o limită importantă: mirosul, aspectul și gustul nu pot confirma singure siguranța unui aliment. Nu gusta un produs suspect pentru a verifica dacă este bun și nu folosi aceste teste pentru a decide dacă un aliment cu mențiunea „a se consuma până la” mai poate fi consumat.

Iaurtul, laptele și brânzeturile: ce trebuie să știi

Produsele lactate sunt printre alimentele care ridică cele mai multe întrebări atunci când data de pe ambalaj a trecut. Totuși, nu toate au aceeași formulare pe etichetă și nici aceleași condiții de păstrare.

Iaurtul trebuie evaluat în funcție de data indicată, de instrucțiunile de depozitare și de integritatea ambalajului. Dacă are mențiunea „a se consuma până la”, nu ar trebui consumat după acea dată. Dacă are o dată de tip „a se consuma de preferință înainte de”, depășirea ei nu înseamnă automat că produsul este nesigur, dar trebuie respectate condițiile de păstrare și verificate eventualele semne de alterare.

Laptele proaspăt și alte produse lactate refrigerate pot avea o dată-limită de siguranță. Nu este indicat să presupui că laptele este bun doar pentru că nu miroase acru. Mirosul poate semnala alterarea, însă absența lui nu garantează siguranța.

Brânzeturile trebuie tratate în funcție de tip, umiditate și etichetă. Brânzeturile moi și proaspete sunt, în general, mai perisabile decât cele maturate și tari. Dacă apare mucegai pe un produs care nu este destinat maturării cu mucegai, conduita depinde de tipul brânzei; în cazul brânzeturilor moi, este mai sigur să arunci întregul produs, deoarece contaminarea se poate extinde dincolo de zona vizibilă.

După deschiderea ambalajului, termenul de păstrare poate fi diferit de cel indicat pentru produsul nedeschis. Respectă instrucțiunile precum „a se consuma în maximum X zile de la deschidere”.

Carnea, peștele și preparatele refrigerate: nu te baza pe miros

Carnea proaspătă, carnea tocată, peștele și preparatele gata de consum care trebuie păstrate la frigider necesită mai multă atenție decât produsele uscate.

Dacă pe ambalaj apare mențiunea „a se consuma până la”, respectarea datei este esențială. Nu este sigur să consumi produsul după această dată doar pentru că nu are un miros neplăcut sau pentru că a fost păstrat în frigider.

Temperatura contează la fel de mult ca data. Un frigider prea cald sau perioadele lungi în care alimentul rămâne la temperatura camerei pot permite multiplicarea microorganismelor. Pentru siguranță, frigiderul ar trebui menținut la aproximativ 5°C sau mai puțin, conform recomandărilor autorităților europene de siguranță alimentară.

Dacă vrei să păstrezi un produs pentru mai mult timp, verifică dacă poate fi congelat și respectă instrucțiunile de pe ambalaj. Congelarea trebuie făcută înainte de expirarea datei „a se consuma până la”, iar dezghețarea trebuie realizată în condiții sigure. Congelarea nu elimină automat microorganismele deja prezente și nu repară depozitarea necorespunzătoare.

Dar conservele, pastele și alimentele uscate?

Produsele stabile la temperatura camerei au, de regulă, o perioadă de păstrare mai lungă. Pastele uscate, orezul, făina, cerealele și multe conserve nedeschise poartă frecvent mențiunea „a se consuma de preferință înainte de”.

Dacă data a trecut, verifică ambalajul și condițiile de depozitare. Produsele trebuie să fi fost păstrate într-un spațiu uscat, ferit de căldură excesivă și de dăunători. Dacă observi mucegai, umezeală neobișnuită, insecte sau deteriorarea ambalajului, nu le consuma.

Conservele necesită o atenție aparte. Nu folosi produse cu recipientul bombat, scurgeri, coroziune severă sau deteriorări care compromit etanșeitatea. Nu gusta conținutul unei conserve suspecte, nici măcar pentru a verifica dacă are un gust normal.

În cazul alimentelor congelate, data de tip „a se consuma de preferință înainte de” se referă în principal la calitatea produsului. Dacă a fost păstrat constant la temperatura recomandată, poate rămâne sigur mai mult timp, dar textura și gustul se pot modifica. Dacă alimentul s-a dezghețat în condiții nesigure, data de pe ambalaj nu mai este suficientă pentru a-i garanta siguranța.

Ce se întâmplă cu mâncarea gătită și resturile păstrate în frigider?

Resturile de mâncare nu trebuie evaluate doar după miros sau după numărul de zile care au trecut. Contează cât de repede au fost răcite după gătire, la ce temperatură au fost păstrate și cât timp au stat în afara frigiderului.

Ca regulă generală, pune resturile în frigider în cel mult două ore de la preparare și păstrează-le în recipiente curate, acoperite. Pentru multe preparate gătite, un interval de aproximativ trei-patru zile la frigider este o recomandare practică, dar anumite alimente pot necesita reguli mai stricte.

Reîncălzirea corectă reduce unele riscuri microbiologice, dar nu face sigur un aliment care a fost păstrat necorespunzător. Unele toxine produse de bacterii pot rezista la temperaturile obișnuite de reîncălzire.

De asemenea, nu toate produsele au o dată de expirare după deschidere exprimată ca dată calendaristică. Instrucțiunile de păstrare de pe ambalaj și recomandările specifice pentru resturile gătite trebuie urmate separat.

De ce nu este suficient să miroși sau să guști alimentul?

Mirosul, aspectul și textura pot indica alterarea, dar nu detectează toate microorganismele care provoacă îmbolnăviri. Unele bacterii patogene se pot multiplica fără să schimbe vizibil produsul.

Din acest motiv, regula „dacă miroase bine, este bun” nu este sigură. Este util să observi modificările neobișnuite, dar trebuie să ții cont și de data de pe ambalaj, de temperatura de păstrare și de instrucțiunile producătorului.

Această diferență este esențială mai ales pentru alimentele cu mențiunea „a se consuma până la”. În cazul lor, aspectul normal nu justifică depășirea datei.

Cum reduci risipa alimentară fără să îți pui sănătatea în pericol?

Înțelegerea etichetelor te poate ajuta să eviți atât risipa inutilă, cât și consumul alimentelor nesigure. Câteva obiceiuri sunt utile:

• Verifică formularea exactă de pe etichetă. Nu trata toate datele ca pe aceeași limită.
• Păstrează alimentele la temperatura recomandată. Frigiderul trebuie să fie suficient de rece, iar produsele perisabile nu trebuie lăsate mult timp la temperatura camerei.
• Organizează frigiderul. Pune produsele cu termen mai apropiat în față și verifică periodic ce ai deja.
• Congelează din timp alimentele care permit acest lucru. În special în cazul produselor cu dată-limită de siguranță, congelarea trebuie făcută înainte de expirare și conform instrucțiunilor.
• Respectă recomandările de după deschidere. Termenul pentru ambalajul nedeschis nu se aplică automat după ce ai început să consumi produsul.
• Nu gusta alimentele suspecte. Nici gustul, nici mirosul nu pot confirma singure siguranța.

Persoanele însărcinate, vârstnicii, copiii mici și persoanele cu sistem imunitar slăbit trebuie să fie deosebit de atente la regulile de siguranță alimentară, deoarece unele infecții transmise prin alimente pot avea consecințe mai serioase pentru aceste categorii.

Foto: Shutterstock