Virusurile care ar putea provoca cancer! Cum ne putem proteja

Deși cancerul nu este o boală contagioasă, o parte semnificativă dintre formele sale își au originea în infecții cronice. Virusurile oncogene — acele microorganisme capabile să favorizeze transformarea celulelor normale în celule canceroase — reprezintă o componentă esențială a peisajului oncologic modern.

Estimările globale arată că aproximativ 20% dintre cazurile de cancer sunt strâns legate de infecții persistente, majoritatea evitabile prin vaccinare, tratament timpuriu și screening.

Cum pot virusurile să declanșeze cancerul

Virusurile asociate cancerului nu acționează instantaneu, ci alterează subtil și progresiv funcționarea celulelor umane. Mecanismele principale sunt:

Recomandări

Press Release: The concept of the DraculaLand project is being launched in Romania – a private…

Veste bună pentru românii înscriși în Programul FIV. Voucherele vor ajunge în conturi până la finalul…

• Integrarea ADN-ului viral în genomul uman, afectând gene care controlează creșterea celulară.
• Inflamația cronică, generată de infecții persistente ce deteriorează continuu țesuturile.
• Evitarea sistemului imunitar, permițând celulelor mutate să supraviețuiască și să se multiplice.
• Afectarea regenerării tisulare, ceea ce crește șansele apariției mutațiilor.

Important: virusul nu „transformă” direct o celulă în cancer, ci creează contextul favorabil pentru apariția acestuia.

HPV – virusul responsabil pentru majoritatea cancerelor cauzate de infecții

Virusul Papiloma Uman (HPV) este cel mai cunoscut agent viral implicat în oncogeneză. Tulpinile HPV 16 și 18 sunt responsabile pentru aproximativ 70% din cazurile de cancer de col uterin, dar virusul poate fi implicat și în alte tipuri de cancer:

• cancer vaginal și vulvar
• cancer penian
• cancer anal
• cancere orofaringiene (inclusiv ale gâtului și bazei limbii)

Vaccinarea anti-HPV este una dintre cele mai eficiente măsuri preventive din medicina modernă, cu o scădere demonstrată a leziunilor precanceroase în rândul populațiilor vaccinate.

Virusurile hepatitice B și C – principalii factori infecțioși care duc la cancer hepatic

Hepatita B (HBV) și Hepatita C (HCV) sunt infecții care, odată cronizate, provoacă inflamație persistentă și fibroza ficatului. În timp, acest proces favorizează apariția:

• cirozei hepatice
• carcinomului hepatocelular, una dintre cele mai agresive forme de cancer

Vaccinul pentru HBV este extrem de eficient, în timp ce pentru HCV nu există încă vaccin, dar există tratamente antivirale moderne care pot elimina complet virusul și reduc drastic riscul de cancer.

Virusul Epstein–Barr (EBV) – actorul invizibil în limfoame și cancere rare

EBV, responsabil și de mononucleoza infecțioasă, are capacitatea de a rămâne latent în organism toată viața. Infecția sa este asociată cu:

• limfomul Hodgkin
• limfomul Burkitt
• cancerul nazofaringian
• anumite cancere gastrice

Deși infecția cu EBV este extrem de răspândită, doar o mică parte din persoane dezvoltă aceste forme rare de cancer — ceea ce indică rolul determinant al geneticii și al factorilor de mediu.

HHV-8, HTLV-1 și alți viruși oncogeni

Există virusuri mai puțin cunoscute, dar cu impact puternic asupra unor grupuri de risc:

• HHV-8 (Herpesvirus uman tip 8) – provoacă sarcomul Kaposi, frecvent la persoanele cu imunitate slăbită.
• HTLV-1 (Virusul T-limfotropic uman) – asociat cu leucemia/limfomul cu celule T la adulți.
• Merkel cell polyomavirus – legat de carcinomul Merkel, unul dintre cele mai agresive cancere cutanate.

Aceste virusuri nu sunt la fel de răspândite precum HPV sau hepatitele, dar reprezintă factori oncogeni majori în regiunile unde circulă.

Rolul bacteriilor și al microbiomului: un domeniu în expansiune

Pe lângă virusuri, cercetările recente indică legături clare între anumite bacterii și procese tumorale. Un exemplu este E. coli purtătoare de insula PKS, capabilă să producă o toxină (colibactin) ce induce mutații în celulele intestinale, crescând riscul de cancer de colon. Deși studiile sunt în curs, această zonă se conturează ca un nou front în prevenția oncologică.

Cum putem reduce riscul de cancer asociat infecțiilor

Prevenția este arma principală împotriva cancerelor determinate de agenți infecțioși:

• Vaccinare: anti-HPV și anti-HBV sunt extrem de eficiente.
• Screening regulat: testul Babeș-Papanicolau, testările pentru hepatite, monitorizarea patologiilor cronice.
• Tratament antiviral timpuriu: în special pentru hepatita C.
• Igienă, protecție sexuală, evitarea instrumentelor nesterile: metode simple, dar decisive în prevenirea infectării.

Concluzie

Virusurile nu sunt doar agenți ai bolilor acute — unele dintre ele reprezintă piese cheie în puzzle-ul oncologic, iar înțelegerea mecanismelor lor de acțiune ne ajută să prevenim zeci de mii de cazuri de cancer în fiecare an. De la vaccinare la screening și educație sanitară, instrumentele sunt deja în mâinile noastre. Provocarea este să le folosim constant și corect.

Foto: Envato