Cum îți pot afecta îndulcitorii sănătatea intestinelor

Pe măsură ce alimentele „fără zahăr” au devenit tot mai populare, o nouă problemă de sănătate a început să atragă atenția experților: disconfortul digestiv provocat de alcoolii de zahăr, numiți și polioli. Acești îndulcitori par o soluție perfectă — oferă gust dulce, conțin mai puține calorii și nu cresc brusc glicemia — însă, pentru unele persoane, efectele lor asupra intestinelor pot fi neplăcute sau chiar severe.

Ce sunt alcoolii de zahăr

Alcoolii de zahăr sunt carbohidrați speciali care au o structură chimică intermediară între zahăr și alcool (fără a conține etanol). Se găsesc în mod natural în unele fructe, precum prunele, merele sau piersicile, dar sunt produși industrial pentru a fi folosiți ca îndulcitori în produse precum guma de mestecat, ciocolata fără zahăr, deserturile dietetice, băuturile energizante și batoanele proteice. Printre cei mai folosiți se numără xilitolul, eritritolul, sorbitolul, manitolul și maltitolul.

Motivul popularității lor este simplu: au cu 25–100% mai puține calorii decât zahărul obișnuit și nu cauzează creșteri rapide ale nivelului de glucoză din sânge, fiind adesea recomandați diabeticilor sau persoanelor aflate la dietă.

Recomandări

De ce bradul de Crăciun nu mai are mirosul la fel de puternic ca-n copilărie

Greșelile în gătirea broccoliului care îi distrug complet proprietățile nutritive. Ce nu trebuie să faci

De ce pot cauza probleme digestive

Problema apare din modul în care corpul nostru procesează acești compuși. Spre deosebire de zahărul simplu, alcoolii de zahăr nu sunt complet digerați sau absorbiți în intestinul subțire. O parte din ei ajunge în intestinul gros, unde încep să atragă apă — fenomen cunoscut sub numele de efect osmotic — și sunt fermentați de bacteriile intestinale.

Acest proces de fermentație produce gaze și poate provoca balonare, dureri abdominale, crampe și diaree. În plus, efectul osmotic determină o hidratare excesivă a colonului, ceea ce duce la scaune moi sau la urgență intestinală.

Nu toți poliolii sunt la fel

Toleranța organismului diferă în funcție de tipul de alcool de zahăr consumat.

• Eritritolul este considerat cel mai bine tolerat, deoarece o mare parte din el este absorbit în sânge și eliminat prin urină, fără a ajunge să fermenteze în intestin.

• Xilitolul și maltitolul sunt moderați — pot fi bine suportați în doze mici, dar provoacă disconfort la un consum ridicat.

• Sorbitolul și manitolul sunt cei mai problematici, având efect laxativ chiar și în cantități reduse.

Persoanele care suferă de sindromul de colon iritabil (IBS), SIBO (supraaglomerare bacteriană intestinală) sau alte afecțiuni digestive sunt mult mai sensibile la acești îndulcitori. Pentru ele, chiar și o mică porție de desert „fără zahăr” poate declanșa un episod de disconfort major.

Cum poți consuma alcoolii de zahăr fără probleme

Experții recomandă câteva măsuri simple pentru a preveni efectele neplăcute:

1. Consumă cu moderație. Majoritatea specialiștilor sugerează un aport maxim de 10–15 grame de polioli pe zi.

2. Verifică etichetele produselor. Mulți producători adaugă aceste ingrediente în cantități semnificative fără a menționa efectul laxativ posibil.

3. Introdu treptat. Dacă nu ești obișnuit cu poliolii, crește consumul treptat pentru a permite florei intestinale să se adapteze.

4. Alege variantele mai bine tolerate. Eritritolul, în special, are mai puține efecte secundare și este preferat în multe diete moderne.

5. Hidratează-te suficient. Apa ajută la echilibrarea efectului osmotic și previne disconfortul intestinal.

Microbiomul joacă un rol important

Cercetările recente arată că microbiomul intestinal — comunitatea de bacterii benefice din intestin — are un rol esențial în modul în care corpul reacționează la polioli. La persoanele cu o floră intestinală diversificată și echilibrată, alcoolii de zahăr sunt metabolizați mai eficient. În schimb, la cei care au avut infecții digestive, tratamente antibiotice frecvente sau o alimentație săracă în fibre, efectele secundare pot fi mai pronunțate.

Un studiu publicat în Microbiome Journal a arătat că unele bacterii intestinale pot degrada sorbitolul, reducând riscul de diaree. Cu toate acestea, un consum excesiv rămâne dăunător și poate perturba echilibrul florei intestinale, favorizând disbioza.

Alcoolii de zahăr nu sunt „dușmanul” sănătății, dar nici complet inofensivi. Pentru majoritatea persoanelor, un consum moderat nu provoacă probleme, însă un aport ridicat poate perturba serios sănătatea digestivă. Alegerea tipului potrivit, atenția la etichete și echilibrul alimentar sunt cheia pentru a te bucura de dulciuri „fără zahăr” fără efecte neplăcute.

Sursă foto: Shutterstock