Sarmalele sunt nelipsite de pe mesele românilor în perioada sărbătorilor și reprezintă unul dintre cele mai îndrăgite preparate tradiționale. De-a lungul timpului, rețeta clasică a cunoscut numeroase reinterpretări, unele mai îndrăznețe, care includ ingrediente mai puțin obișnuite. O variantă deosebit de aromată este cea a sarmalelor în frunze de hrean, care oferă preparatului un gust ușor picant și proaspăt.
Ceapa se curăță și se toacă mărunt, iar morcovii se curăță și se dau pe răzătoarea mică. Într-o tigaie încăpătoare se încinge uleiul, apoi se adaugă ceapa și morcovul. Legumele se călesc la foc potrivit până când devin moi și ușor aurii.
Se adaugă orezul spălat în prealabil și se amestecă timp de câteva minute, pentru a se îmbiba cu aromele din tigaie. Urmează carnea tocată, care se încorporează bine în compoziție. Se condimentează cu boia, sare și piper, după gust, apoi se ia tigaia de pe foc și se lasă umplutura să se răcească.
După ce amestecul a ajuns la temperatura camerei, se trece la formarea sarmalelor. Pe fiecare frunză de hrean se așază o cantitate potrivită de umplutură, apoi se rulează strâns, la fel ca sarmalele clasice.
Sarmalele se așază într-o oală, de preferat cu fund gros, apoi se adaugă bulionul, apă cât să le acopere și puțin borș, dacă se dorește un gust mai intens. Oala se acoperă cu capac și se pune pe foc mediu.
Preparatul se lasă la fiert aproximativ 30–40 de minute, până când orezul este complet gătit, iar frunzele de hrean devin fragede. La final, sarmalele pot fi servite calde, alături de smântână sau mămăligă, pentru o masă tradițională cu un plus de savoare.
Foto: bucătar Mihai Uica