Îmbătrânirea este un proces caracterizat prin modificări treptae şi spontane, având ca efect maturizarea în timpul copilăriei, pubertăţii şi perioadei de adult tânăr, iar apoi declinul multor funcţii ale organismului în timpul vârstei a doua şi a treia. Îmbătrânirea este un proces continuu care debutează la naştere şi continuă în toate etapele vieţii. Are atât componenta pozitivă a dezvoltării, cât şi componenta negativă, declinul.